КНР готовится сделать важный шаг к будущему освоению Луны. Китайское национальное космическое управление планирует запустить программу "Чанъэ‑8+". На земной спутник доставят инновационный роботизированный комплекс. С его помощью можно провести исследование лавовых трубок — пещер естественного происхождения, способных, по мнению ученых, однажды вместить в себя лунные базы.
Главная составляющая системы — робот-прыгун "Кузнечик". Он имеет преимущество перед стандартной колесной техникой, так как перемещается прыжками до 50 м, преодолевая трещины и крутые склоны. На первом этапе исследования с помощью "Кузнечика" будет проводится картографирования входов в пещеры. На втором с помощью змееподобного робота "Червь" планируется изучать их внутренние части. Такая техника способна проникать в узкие лазы и передавать данные из-под поверхности.
Считается, что размещение лунных баз в лавовых трубках перспективно. Эксперты думают, что колонисты будут защищены от радиации, что позволит им жить и работать без вреда для здоровья.
Новая программа КНР имеет большое значение для потенциального освоение Луны. Роботы-первопроходцы могут дать серьезное преимущество Китаю перед NASA, делающим ставку на орбитальных и пилотируемых миссиях. Уже сейчас ясно, что гонка за лунные пещеры из плоскости теории вот-вот перейдет в плоскость практики. Посмотрим, что из этого выйдет.